Frankfurt: Slovenia mara ke perlawanan pusingan 16 akhir Euro 2024 mereka dengan berdepan Portugal Selasa ini tatkala menyedari sudah mencapai keputusan terbaik kejohanan itu dan semuanya tanpa sumbangan gol daripada penyerang bintang, Benjamin Sesko.
Dengan tiada gol dalam tiga perlawanan setakat ini di Jerman, penyerang RB Leipzig itu dijangka mencari jaringan berdasarkan prestasinya musim ini.
Dia menjaringkan gol dalam setiap tujuh perlawanan terakhirnya untuk Leipzig ketika mereka menamatkan kempen Bundesliga mereka di empat teratas dan penjaring terbanyak Slovenia dalam kelayakan.
Sesko hampir membuka akaunnya di kejohanan ini - menentang Denmark hasil dua percubaan jarak jauh yang luar biasa dan beberapa milimeter untuk menemui sasaran.
Usaha dari jarak jauh menyerlahkan Sesko yang mempunyai pelbagai set kemahiran.
Pada ketinggian 1.95 meter, Sesko berbahaya dengan tandukan tetapi juga boleh melepaskan rembatan padu dari jarak jauh.
Dengan kepantasan berlari dan fizikal mantap, penyerang berusia 21 tahun itu sudah mempunyai pakej lengkap.
Slovenia mungkin masih belum memenangi perlawanan di Euro 2024 tetapi mereka juga masih belum tewas, selepas seri dengan England, Denmark dan Serbia di peringkat kumpulan.
Keputusan seri 1-1 dengan Serbia amat menyeksakan buat peminat Slovenia, yang berada di landasan kemenangan pertama Euro sebelum Luka Jovic menjaringkan gol pada minit kelima masa kecederaan untuk menafikan mereka.
Begitulah margin tipis dalam Kumpulan C bahawa kemenangan mungkin meletakkan Slovenia di landasan terbaik.
Bagaimanapun, Slovenia menamatkan peringkat kumpulan di tempat ketiga dan terlepas tempat kedua berdasarkan rekod disiplin, selepas menerima kad kuning lebih banyak daripada naib juara, Denmark.
Tempat ketiga dalam kumpulan bermakna pertemuan dengan pemenang Euro 2016, Portugal yang mempamerkan aksi cemerlang di peringkat kumpulan dengan kemenangan ke atas Republik Czech dan Turkiye, sebelum tewas kepada pasukan bawahan Georgia dalam perlawanan terakhir mereka.
Slovenia hanya mengambil bahagian dalam Euro kedua mereka sebagai negara merdeka, selepas tersingkir pada peringkat kumpulan di Euro 2000.
Lawan mereka di Frankfurt Selasa ini, pernah mara ke separuh akhir lima kali dan juga antara pilihan untuk muncul juara.
