Leipzig: Turkiye berasa selesa di Euro 2024 hasil daripada populasi ekspatriat yang besar di Jerman, tetapi Austria yang akan berada dalam persekitaran biasa untuk pertembungan 16 terakhir Rabu ini di Leipzig.
Di bawah pimpinan Ralf Rangnick, Austria mencuri tumpuan setakat ini, mendahului kumpulan yang mengandungi Perancis dan Belanda berkat sentuhan jurulatih mengamalkan corak bola sepak bertenaga.
Penyertaan pertama kali Rangnick dalam pengurusan antarabangsa membina semula reputasinya sebagai salah seorang pemikir paling bijak dalam permainan selepas tidak lama membimbing Manchester United.
Pada mulanya beliau dibawa ke Old Trafford sebagai pengarah sukan, sebelum dipindahkan ke kerusi pengurus apabila Ole Gunnar Solskjaer dipecat pada November 2021 dan beliau bertahan hanya enam bulan ketika United terhumban ke tempat keenam dalam Liga Perdana Inggeris.
Kini pengendali berusia 66 tahun itu meraih ganjaran daripada struktur yang beliau letakkan ketika Austria mahu mencipta sejarah dengan mara ke suku akhir Euro buat kali pertama.
Tujuh daripada skuad Rangnick sama ada kini atau sebaliknya bermain untuk Salzburg atau Leipzig atau telah melakukannya pada satu ketika dalam karier mereka.
Sinergi antara jurulatih dan pemain membolehkan Austria bermain permainan tekanan tinggi yang menjadi kebiasaan dalam kalangan kelab terkemuka Eropah tetapi sukar untuk dilaksanakan di peringkat antarabangsa kerana kekurangan masa di padang latihan.
"Keamatan adalah faktor penentu," kata Rangnick selepas kemenangan mendebarkan 3-2 ke atas Belanda pada peringkat kumpulan.
Selepas memimpin pasukan dengan mengagumkan di Schalke dan Hoffenheim pada awal kariernya, gaya 'gegenpressing' Rangnick diilhamkan melalui generasi jurulatih Jerman, termasuk bekas pengurus Liverpool, Jurgen Klopp dan bos Jerman sekarang, Julian Nagelsmann.
"Saya adalah pengurus pasukan Austria dengan sepenuh hati saya," katanya ketika menolak minat Bayern.
"Pekerjaan ini memberi saya kegembiraan yang luar biasa dan saya berazam untuk terus berjaya di jalan yang kami pilih."
