London: Declan Rice bangkit membidas kritikan yang dilemparkan kepadanya daripada Roy Keane, Graeme Souness, dan Jamie Redknapp.
Kritikan itu timbul di tengah-tengah pemburuan Arsenal untuk menjulang piala Liga Perdana Inggeris.
The Gunners kini mempunyai berbaki tiga perlawanan, menentang Bournemouth Sabtu ini diikuti Manchester United dan Everton dalam usaha untuk bergelar juara liga.
Arsenal kini satu mata mengatasi Manchester City selepas menamatkan lima mata di belakang pesaing mereka musim lalu, anak buah Mikel Arteta mempunyai peluang untuk membalas dendam.
Roy Keane dan rakan-rakan pakarnya mendakwa bahawa Rice tidak menyumbangkan gol mencukupi yang menjadi penghalangnya daripadanya menjadi terbaik dalam liga.
Sepanjang 245 perlawanan, Rice menjaringkan 15 gol dan membantu jaringan 13 kali ketika bersama West Ham.
Sejak berpindah ke Arsenal, dia terbabit dalam membantu bola ke belakang gawang.
Dalam 48 penampilan, dia sudah menjaringkan enam gol dan mencatat sembilan bantuan musim ini.
Dalam temu bual dengan The Athletic, Rice berkata bahawa kritikan terhadap kekurangan golnya adalah tidak adil:
"Oleh kerana Roy Keane, (Graeme) Souness, (Jamie) Redknapp, orang yang bercakap tentang keupayaan menjaringkan gol saya, jika anda melihat gol mereka, mereka tidak menjaringkan ratusan dalam karier mereka.
"Tetapi mereka diingati untuk apa yang mereka lakukan sebagai pemain tengah: Roy Keane menjadi pemain tengah yang berdaya tegar, memenangi banyak gelaran untuk United.
"Begitu juga dengan Souness. Jadi saya tidak tahu mengapa apabila ia datang kepada saya, semuanya mengenai gol, kerana ia tidak pernah menjadi permainan saya. Tapi bila saya menjaringkan gol, tiada siapa yang berkata apa-apa."
Bercakap kepada sukan ITV musim lalu, legenda Manchester United Keane berkata: "Saya tidak fikir dia (Rice) hebat musim ini. Saya fikir dia tidak begitu hebat.
"Dia seorang pemain yang hebat ketika bersama West Ham menjadikan bertapa bernilainya dia. Sekarang ini saya fikir dia perlu melakukan lebih banyak lagi. Tidak menjaringkan gol yang mencukupi, tidak mendapat bantuan yang mencukupi."
Graeme Souness dan Jamie Redknapp juga melontarkan pandangan yang sama mengenai kekurangan Rice dalam pembabitannya menjaringkan gol tetapi pemain tengah England itu menolak pendapat ini.
