Tokyo: Pesakit leukemia yang kembali sembuh, Rikako Ikee akan bersaing mewakili Jepun dalam acara 100 meter (m) kuak kupu-kupu di Sukan Olimpik Paris selepas terlepas tempat individu di temasya sama tiga tahun lalu.
Juara dunia tiga kali, Daiya Seto akan berenang dalam rampaian individu lelaki selepas pasukan negara itu menerusi Persekutuan Renang Jepun mengumumkan 27 perenang bakal beraksi di Olimpik Paris.
Rikako yang berusia 18 tahun dinobatkan sebagai Atlet Terbaik Sukan Asia 2018 selepas meraih enam emas dan dua perak, dan dijangka menjadi salah seorang bintang Sukan Olimpik Tokyo.
Pada awal 2019, beberapa bulan selepas kejayaan itu, dia didiagnosis dengan penyakit leukemia dan menghabiskan masa sekitar 10 bulan di hospital.
Dia hanya kembali bertanding pada Ogos 2020 dan melengkapkan kemunculan semula yang luar biasa dengan memenangi 100m gaya bebas dan 100m kuak kupu-kupu pada ujian Olimpik 2021.
Masanya tidak cukup pantas untuk melayakkan diri ke acara individu di Tokyo tetapi persembahan itu mendapat pilihannya untuk kedua-dua pasukan gaya bebas dan berganti-ganti di Sukan Olimpik rumahnya.
Kini berusia 23 tahun, Rikako mengesahkan tempatnya dalam acara 100m kuak kupu-kupu dengan hanya 0.01 saat (s) pada ujian pemilihan Jepun awal bulan ini ketika dia menyekat Matsumoto Shiho yang menduduki tempat kedua dalam masa 57.34 saat.
"Akhirnya saya rasa lengan panjang saya yang memenangi sentuhan itu," kata Ikee yang dipetik oleh Olympics.com.
"Saya rasa Tuhan ada di pihak saya hari ini."
