Kuala Lumpur: Skuad Harimau Malaya boleh dikatakan hilang 'identiti' tanpa kehadiran pemain bintang seperti Faisal Halim dan Arif Aiman Hanapi yang banyak membantu pasukan kebangsaan memperoleh keputusan positif.
Faisal dan Arif Aiman tiada dalam senarai 26 pemain yang dipanggil pengendali Harimau Malaya, Kim Pan-gon bagi kem latihan pusat bermula hari ini untuk mengharungi dua aksi terakhir Kumpulan D kempen kelayakan Piala Dunia 2026/Piala Asia 2027, bulan depan.
Bekas pemain kebangsaan, Shahrom Kalam berkata, kehilangan dua pemain berkenaan dilihat mampu merencatkan perancangan pengendali Harimau Malaya Kim Pan-gon dalam membentuk skuad lebih mantap kelak.
Shahrom yang kini memikul tugas sebagai ketua jurulatih pasukan Liga A1, Gombak FC bagaimanapun tetap percaya bahawa Pan Gon mempunyai perancangan lebih baik dalam usaha memastikan skuad kebangsaan memperoleh keputusan positif.
Katanya, pemain berpengalaman seperti Akhyar Rasid dan Safawi Rasid harus bekerja keras untuk menampung ketiadaan Arif Aiman dan Faisal di bahagian sayap.
"Saya rasa untuk senarai pemain kali ini harap bukan barisan yang terakhir. Ada juga pemain yang diberi peluang seperti Adib Ra'op dan pemain baru lain yang dipanggil masuk. Tapi, bagi saya, selagi tiada Arif Aiman, selagi itu ia bukan pasukan kebangsaan yang sebenar.
"Namun, kita tetap ada peluang yang mana Pan Gon pasti ada perancangan terhadap perlawanan terutama pendekatan bertemu Kyrgyzstan dan Taiwan. Pemain yang dipanggil masih lagi mampu bersaing.
"Pendekatan dan intensiti permainan mungkin berbeza. Tanpa Faisal dan Arif Aiman akan ada sedikit terencat di bahagian serangan.
"Perkara yang baik apabila Safawi dan Akhyar sudah mendapat minit permainan bersama Terengganu, ini masa mereka memikul tanggungjawab," katanya.
Harimau Malaya dijadual menentang Kyrgyzstan, 6 Jun ini di Stadium Dolen Omurzakov, Bishkek sebelum melayan kunjungan Taiwan dalam aksi terakhir Kumpulan D di Stadium Nasional, Bukit Jalil, lima hari kemudian.
Sementara itu, seorang lagi bekas pemain kebangsaan, Azlan Johar menganggap barisan pemain Harimau Malaya tidak akan berdepan isu 'match fitness' atau kecergasan perlawanan seperti yang berlaku ketika dua aksi menentang Oman, Mac lalu.
Dia berkata, ia selepas pemain sudah menjalani latihan yang keras bersama kelab dan memperoleh kecergasan perlawanan menerusi aksi Liga Malaysia (Liga M).
"Masa lawan Oman kita bermula dengan kosong (aspek kecergasan perlawanan) kerana tiada liga. Tapi sekarang pergerakan untuk mendapatkan kecergasan perlawanan sudah ada.
"Pan Gon boleh terus dengan latihan yang berat kerana saya yakin kedudukan fizikal pemain sudah bersedia. Ketika persiapan menentang Oman, kita risau jika terus latihan keras akan berisiko menyebabkan pemain cedera dan sebagainya," katanya.
