ALHAMDULILLAH kita telah masuk ke bulan yang ke-8 dalam Islam iaitu bulan Syaaban. Sebulan sebelum menempuhi bulan yang dinanti, penghulu segala bulan iaitu Ramadan. Bulan Syaaban adalah salah satu bulan latihan atau 'pemanas badan' yang mempunyai keistimewaan yang tersendiri. Ini kerana dalam bulan ini terdapat satu malam yang dikenali dalam bahasa Arab sebagai Nisfu Syaaban atau pertengahan bulan Syaaban.
Menurut Imam As-Syafie, malam Nisfu Syaaban merupakan salah satu malam yang penuh berkat, rahmat dan doa dimakbulkan. Beliau berkata dalam kitabnya Al-Um: "Telah sampai pada kami bahawa dikatakan sesungguhnya doa dikabulkan pada lima malam iaitu pada malam Jumaat, malam Hari Raya Aidiladha, malam Hari Raya Fitrah, malam pertama di bulan Rejab dan malam nisfu Syaaban. Oleh yang demikian, hidupkanlah malam tersebut dengan berzikir, membaca al-Quran dan amalan lain untuk mendapatkan rahmat dan keredhaan Allah SWT."
Setiap amalan yang dilakukan manusia sentiasa berada dalam pengetahuan Allah SWT tidak kira pada malam apa sekalipun. Apatah lagi malam yang istimewa seperti ini. Firman Allah SWT dalam surah Al-Baqarah ayat 152 yang bermaksud: "Oleh itu ingatlah kepada-Ku dengan mematuhi hukum dan undang-undang-Ku, supaya Aku membalas kamu dengan kebaikan dan bersyukurlah kamu kepada-Ku dan janganlah kamu kufur akan nikmat-Ku."
Selain itu, bulan Syaaban adalah antara bulan yang disukai oleh Rasulullah SAW. Baginda SAW memperbanyak puasa sunat berbanding bulan-bulan yang lain. Daripada Aisyah RA telah berkata: "Aku tidak pernah melihat Rasulullah SAW berpuasa sebulan penuh kecuali pada bulan Ramadan dan aku tidak pernah melihat baginda berpuasa sunat dalam sebulan lebih banyak daripada puasanya di bulan Syaaban." (Hadis Riwayat At-Tarmizi)
Sebagai umat Islam, kita mesti mengikut Sunnah Baginda Rasulullah SAW dengan memperbanyak puasa sunat, membaca al-Quran, berdoa, berzikir, bertaubat, beristigfar dan bersedekah. Ia juga penting sebagai persediaan spiritual untuk menyambut bulan Ramadan selepas itu. Allah berfirman dalam Surah Al-Kahfi ayat 30 yang bermaksud: "Sesungguhnya orang-orang yang beriman dan mengerjakan amalan soleh, sesungguhnya kami tidak mensia-siakan pahala sesiapa yang memperbaiki amalannya." Amalan yang baik sudah pasti balasannya juga baik dan sebaik-baik balasan adalah syurga. Ia disediakan untuk orang yang beriman dan bertaqwa.
Selain itu, kita hendaklah memperkukuhkan ukhuwah sesama manusia. Hubungan sesama manusia amatlah penting kerana berkaitan dengan hubungan manusia dengan Allah SWT. Lenyapkanlah permusuhan sesama kita dan saling bermaafan kerana Allah SWT tidak akan mengampunkan dosa sesama manusia selagi mereka tidak saling bermaafan. Buangkanlah perasaan dendam dan dengki sesama Muslim sebelum tibanya Ramadan supaya amal ibadah pada bulan yang berkat ini dapat dirasai kemanisannya.
Di samping itu, kita perlu beristiqamah melaksanakan amal ibadah dan kebajikan. Istiqamah bererti melakukan sesuatu ibadah dengan tatacara yang betul mengikut panduan al-Quran dan Sunnah. Amal ibadah yang dilakukan secara berterusan akan menjadikan jiwa kita sentiasa tetap dengan pendirian.
Selain itu, elemen 'istimrariah' atau sentiasa melakukan amal ibadah tersebut setiap hari walaupun hanya sedikit atau sekejap masa yang diambil untuk melaksanakannya. Kata bidalan Arab: "Sedikit yang berterusan lebih baik daripada banyak yang terputus-putus."
Akhir sekali, kita hendaklah sentiasa memohon keampunan daripada Allah SWT. Ramai yang tidak menyedari bahkan alpa dengan dosa yang dilakukannya saban waktu. Dosa yang dilakukan semakin hari semakin bertambah terutamanya dosa kecil sama ada melalui percakapan, penglihatan, pendengaran dan perbuatan. Allah SWT berfirman di dalam surah Hud ayat 3 yang bermaksud: "Dan hendaklah kamu meminta ampun kepada Tuhan kamu, kemudian bertaubatlah kepada-Nya, supaya Ia memberi kamu kesenangan hidup yang baik hingga ke suatu masa yang tertentu dan Ia akan memberi kepada setiap orang yang ada kelebihan akan kelebihannya itu dan jika kamu berpaling maka sesungguhnya aku bimbang kamu akan beroleh azab hari kiamat yang besar."
Melihat kelebihan yang terdapat pada bulan Syaaban, selok-eloknya kita mengambil kesempatan dan peluang keemasan ini dengan semaksimum mungkin. Jangan kerana sibuk dengan urusan duniawi seperti tugasan di pejabat, sekolah, keluarga, anak-anak dan sebagainya menyebabkan kita terleka dan seterusnya terlepas merebut keistimewaannya begitu sahaja.
Bagi mereka yang sudah biasa berpuasa sunat pada bulan Syaaban tentu mereka berasa mudah dan ringan untuk mengerjakan ibadah puasa pada bulan Ramadan. Namun begitu, perlu dipastikan sesiapa yang masih mempunyai hutang puasa Ramadan yang belum diselesaikan, pastikan ia dilunaskan sebelum tibanya bulan yang barakah tersebut.
Sementara kita masih sihat dan bertenaga maka lakukanlah muhasabah diri, sentiasa bertaubat kepada Allah SWT dan membuat penilaian prestasi amalan setiap hari. Adakah ia selari bertepatan dan selari dengan kehendak al-Quran dan Sunnah. Marilah sama-sama kita merenung firman Allah SWT di dalam surah al-An'am ayat 122 yang bermaksud: "Dan adakah orang yang mati, kemudian Kami hidupkan dia semula dan Kami jadikan baginya cahaya (iman) yang menerangi untuk ia berjalan dengan suluhan cahaya itu dalam masyarakat manusia, sama seperti yang tinggal tetap dalam gelap-gelita (kufur), yang tidak dapat keluar daripadanya? Demikianlah diperlihatkan pula pada pandangan orang kafir itu akan kebaikan apa yang telah dilakukan mereka."
Marilah kita merebut peluang keemasan ini dengan melakukan sebanyak mungkin ibadah kepada Allah SWT sama ada ibadah yang umum ataupun khusus. Ini semua penting kerana saat ini kita berpeluang untuk mencari keredaan Allah SWT dan menebus segala kesalahan dan kekhilafan yang silam. Yakinlah bahawa manusia tidak akan sepi daripada melakukan dosa. Akan tetapi perlu kita berazam menghindarinya dan tidak mengulanginya. Momentum perlu dipertingkat, ibadah diperhebat, iman diperkuat, supaya hidup kita semua terus membawa berkat.
Penulis ialah Profesor Madya Fakulti Pengajian Bahasa Utama (FPBU), Universiti Sains Islam Malaysia (Usim)