Colombo: Beberapa jam selepas Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa melarikan diri dari negara itu pada Rabu, beratus-ratus orang turut menuntut peletakan jawatan perdana menteri dan meneruskan rusuhan di jalanan.
"Ranil pulanglah!" laung mereka ketika cuba menyerbu pejabat Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe.
Polis melepaskan tembakan gas pemedih mata berulang kali dan Wickremesinghe, yang bertindak sebagai presiden semasa ketiadaan Rajapaksa, mengisytiharkan darurat di seluruh negara dan mengekang perintah berkurung di bandar dan kawasan sekitarnya.
Penunjuk perasaan melihatnya sebagai sekutu puak Rajapaksa dan mahu dia keluar.
"Kami mahu Ranil berundur," kata S Shashidharan, 30, yang berkata dia telah disembur gas pemedih mata di luar pejabat perdana menteri.
"Tangkap semua orang yang membantu Gota (presiden) melarikan diri. Kami mahu wang kami yang dicuri dikembalikan."
Berbeza dengan pertempuran jalanan di pejabat perdana menteri, ratusan orang beratur secara aman untuk melawat kediaman rasmi Gotabaya, hanya beberapa kilometer jauhnya.
KK Subasinghe adalah salah seorang dalam barisan menunggu untuk masuk ke rumah bekas tentera yang pernah digeruni, yang menaiki pesawat tentera udara Sri Lanka dan melarikan diri ke Maldives awal pagi Rabu, ditemani isteri dan dua pengawal peribadinya.
Selepas bantahan besar-besaran terhadap pemerintahannya pada 9 Julai, Rajapaksa memberitahu speaker parlimen bahawa beliau akan berundur.
Subasinghe berkata dia juga berkhidmat dalam tentera Sri Lanka, bertempur dalam perang saudara berdarah negara itu menentang gerila Harimau Tamil. Perang itu berakhir pada 2009, di bawah arahan Rajapaksa, yang ketika itu setiausaha pertahanan.
Tetapi Subasinghe berkata dia tidak begitu mengagumi Rajapaksa, dan telah membawa keluarga dan abangnya bersama untuk menunjukkan kepada mereka kemewahan kediaman presiden.
"Saya mahu memberi gambaran kepada mereka tentang gaya hidup mewah mereka (keluarga Rajapaksa)," kata Subasinghe, berpakaian t-shirt berkolar dan seluar khaki, sambil memegang beg plastik hijau.
"Semasa kami menderita, mereka meminta kami menanam makanan kami sendiri dan menunggang basikal."
Subasinghe berkata dia menjangkakan keraian besar-besaran apabila Rajapaksa akhirnya meletak jawatan, walaupun masih terdapat sedikit keraguan beliau akan berhenti.
"Kami akan meraikan hari penting ini," katanya. "Saya fikir bantahan akan menjadi lebih kuat daripada 9 Julai jika dia tidak meletakkan jawatan."
Orang ramai mengelilingi taman di bangunan era kolonial dua tingkat itu, di mana ada yang tidur di rumput dan yang lain mengambil swafoto di telefon bimbit mereka.
Sukarelawan membimbing kumpulan melepasi kolam renang presiden, tempat penunjuk perasaan berpesta minggu lalu.
Di dalam bangunan utama, Subasinghe dan keluarganya hanya boleh mengakses sebahagian kecil tingkat bawah. Selebihnya, termasuk bilik tidur dan dewan besar, telah dikunci oleh penganjur protes.
Di sebelah bangunan bersebelahan, sebuah sedan mewah BMW 7 siri diparkir, dengan penutup bahan apinya terbuka.
"Saya tidak pernah menjangkakan kemewahan seperti ini," kata abang Subasinghe, MD Chandradasa, ketika mereka menamatkan lawatan ke kediaman itu.
"Tidak mengapa jika anda ketua negara tetapi bagaimana dengan kami orang miskin?"
