Nairobi: Lebih dua dozen penerbangan dibatalkan dan beribu-ribu penumpang terkandas ketika juruterbang di Kenya Airways PLC, salah satu syarikat penerbangan terbesar Afrika, memulakan mogok pada Sabtu, walaupun kerajaan menggesa mereka untuk membatalkannya.
Mogok yang bermula pada 6 pagi (waktu tempatan) akan menjejaskan pelancong perniagaan dan percutian di salah satu hab penerbangan terpenting di Afrika.
Persatuan Juruterbang Syarikat Penerbangan Kenya (KALPA) berkata pengurusan syarikat penerbangan itu enggan mendengar cadangan mereka tentang cara menyelesaikan rungutan.
"Tiada pesawat KQ (Kenya Airways) berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Jomo Kenyatta yang diterbangkan oleh ahli KALPA dari 6 pagi ini," kata kesatuan itu dalam satu kenyataan. "Mogok itu berkuat kuasa sepenuhnya."
Kenya Airways memohon maaf kepada penumpang dalam satu kenyataan dan berkata ia akan melakukan yang terbaik untuk meminimumkan kesulitan, yang mungkin termasuk menempah semula tiket untuk penerbangan alternatif.
Sebelum tindakan itu, syarikat itu telah menyebut mogok yang dirancang itu menyalahi undang-undang dan memberi amaran ia boleh menjejaskan pemulihannya daripada wabak itu, dengan mengatakan ia boleh kehilangan sekurang-kurangnya AS$2.5 juta sehari.
Menteri Pengangkutan Kipchumba Murkomen di stesen televisyen milik persendirian NTV berkata, kira-kira 10,000 penumpang terjejas setakat ini.
"Jika keadaan berterusan seperti ini, impak kepada sektor ekonomi lain, pelancongan, akan menjadi teruk," kata menteri itu sambil menambah lebih dua dozen penerbangan telah dibatalkan setakat ini.
Seorang penumpang yang terkandas di lapangan terbang di ibu negara Nairobi, yang mengenal pasti dirinya sebagai Lawrence, berkata dia telah tiba pada jam 5 pagi untuk mengambil penerbangan ke Johannesburg di Afrika Selatan tetapi "malangnya mereka baru sahaja memberitahu saya bahawa ia dibatalkan kerana mogok" .
Penumpang lain memberitahu Reuters pada awal Sabtu bahawa malam sebelumnya huru-hara kerana orang ramai berusaha untuk melakukan perjalanan sebelum mogok bermula. Beratus-ratus penumpang yang tiba dalam transit terperangkap di dalam lapangan terbang kerana penerbangan sambungan mereka gagal berlepas, kata mereka.
Kesatuan juruterbang berkata ia akan mengadakan mogok berhubung pertikaian mengenai caruman pencen dan penyelesaian gaji tertunda bagi ahlinya selepas notis 14 hari berlalu tanpa pengurusan syarikat penerbangan itu menangani rungutan mereka.
