Rafah: Pesawat pejuang Israel menyerang bandar Rafah di selatan Gaza yang sesak pada Khamis, selepas Presiden Amerika Syarikat (AS) Joe Biden berikrar untuk berhenti membekalkan peluru meriam dan senjata lain kepada Israel, jika serangan besar-besaran diteruskan.
Ia amaran paling tegas daripada AS, penyedia ketenteraan utama Israel, mengenai kesan awam perangnya terhadap Hamas.
Seorang wartawan dan saksi AFP pada Khamis melaporkan serangan Israel ke atas beberapa bahagian Rafah, di mana Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menyatakan 1.4 juta orang berlindung.
"Kereta kebal dan jet itu menarik perhatian," kata Tarek Bahlul di jalan Rafah yang lengang. "Setiap minit anda mendengar roket dan anda tidak tahu di mana ia akan mendarat."
Israel menentang bantahan antarabangsa dengan menghantar kereta kebal dan melakukan apa yang dipanggil "serbuan bersasar" di timur Rafah, bandar yang dikatakan sebagai rumah kepada batalion terakhir Hamas yang masih tinggal.
"Jawatankuasa kecemasan" pihak berkuasa Hamas di Rafah menafikan dakwaan itu sebagai "tidak lain hanyalah berbohong" huraian Israel mengenai operasinya sebagai "terhad".
Dalam temu bual dengan CNN pada hari Rabu, Biden memberi amaran beliau akan menghentikan beberapa bekalan senjata AS kepada Israel, jika ia melakukan serangan darat di Rafah.
Israel pada hari Khamis menyebut komen Biden "sangat mengecewakan."
Biden memberitahu CNN: "Jika mereka pergi ke Rafah, saya tidak membekalkan senjata yang digunakan... untuk menangani bandar-bandar."
"Kami tidak akan membekalkan senjata dan peluru artileri yang digunakan."
Amaran baharu itu dibuat selepas pentadbirannya menghentikan penghantaran minggu lalu 1,800 bom 2,000 paun (907 kilogram/ kg) dan 1,700 bom 500 paun (226 kg) ketika Israel kelihatan bersedia untuk menyerang Rafah.
"Orang awam terbunuh di Gaza akibat daripada bom itu," kata Biden. "Ia salah."
Hubungan antara sekutu itu menjadi semakin tegang apabila Biden dan pegawai tertinggi Washington yang lain mengkritik Israel berhubung tindakannya dalam perang.
Protes pro-Palestin memuncak di universiti-universiti di seluruh AS dengan intensiti yang tidak dilihat selama beberapa dekad.
Perang Gaza bermula dengan serangan Hamas pada 7 Oktober yang tidak pernah berlaku sebelum ini ke atas Israel, yang mengakibatkan kematian lebih daripada 1,170 orang, kebanyakannya orang awam, menurut kiraan AFP.
Semasa serangan Oktober mereka, pejuang merampas kira-kira 250 tebusan, di mana Israel menganggarkan 128 kekal di Gaza, termasuk 36 yang menurut pegawai, sudah mati.
Serangan balas Israel membunuh sekurang-kurangnya 34,904 orang di Gaza, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak, menurut kementerian kesihatan wilayah kendalian Hamas.
