London: Sebulan yang lalu, penyokong sukan Itali mungkin sedang fokus untuk menyokong pasukan bola sepak mereka dalam mempertahankan gelaran Euro.
Bagaimanapun, sekarang mereka mempunyai sebab untuk bersorak apabila dua bintang tenis dari Itali berada di ambang sejarah.
Jasmine Paolini mencipta sejarah dengan menjadi pemain wanita Itali pertama yang mara ke final Wimbledon selepas bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Donna Vekic dari Croatia.
Sementara itu, Lorenzo Musetti berusia 22 tahun bakal menghadapi Novak Djokovic dalam separuh akhir lelaki malam ini.
Jasmine akan bertemu pemain Republik Czech, Barbora Krejcikova, dalam final di All England Club esok.
Walaupun larangan membawa bendera besar di Wimbledon, bendera Tricolore Itali pasti akan dikibarkan dengan bangga, terutamanya apabila Musetti melangkah ke gelanggang untuk menentang juara Grand Slam sebanyak 24 kali, Djokovic.
"Lorenzo adalah seorang yang sangat baik. Saya sangat gembira untuknya.
"Esok, pastinya saya akan menonton beberapa perlawanannya. Dia mempunyai bakat yang besar. Saya fikir dia adalah seorang yang baik hati. Harapnya dia dapat bermain dengan baik," kata Jasmine dalam sidang akhbar.
Kini, terdapat momentum yang semakin meningkat dalam tenis Itali, terutamanya dengan Jannik Sinner yang muncul sebagai pemain nombor satu dunia selepas menjuarai Terbuka Australia pada Januari lalu.
Belum ada pemain Itali yang pernah menjuarai gelaran perseorangan di Wimbledon.
"Saya fikir kini kita ada ramai orang Itali yang melakukan perkara-perkara hebat," tambah Jasmine.
"Saya rasa kita sedang memberi inspirasi kepada satu sama lain. Saya juga perlu mengatakan bahawa di Itali terdapat banyak kejohanan, seperti Cabaran, ITF, remaja.
"Saya fikir setiap pemain menunjukkan bahawa sesuatu boleh mungkin terjadi. Jannik menunjukkan itu. Di Itali kini adalah biasa untuk mempunyai Jannik sebagai nombor satu ... dia melakukan perkara-perkara yang luar biasa.
"Sungguh tidak dapat dipercayai untuk mempunyai dia di posisi tersebut. Saya fikir ini membantu semua gerakan (yang sedang datang) di belakang. Kini kita mempunyai ramai, ramai pemain yang berbuat sangat, sangat baik."
