Manchester: Real Madrid membalas dendam ke atas Manchester City hasil kemenangan 4-3 menerusi penentuan sepakan penalti di Etihad, awal pagi tadi, sekali gus mara ke separuh akhir Liga Juara-Juara Eropah (UCL).
Rodrygo meletakkan pelawat di depan sebelum Kevin De Bruyne menyamakan kedudukan yang menyaksikan kedua-dua pasukan terikat 1-1 pada perlawanan itu dan kedudukan 4-4 secara agregat itu kekal sehingga tamat masa tambahan.
Bagaimanapun, impian City mempertahankan gelaran musnah apabila sepakan Bernardo Silva dan Mateo Kovacic diselamatkan penjaga gol Real, Andriy Lunin.
Penjaga gol Ukraine itu yang memikul watak utama musim ini berikutan kecederaan Thibaut Courtois, melakukan kesilapan ketika gol pembukaan City pada perlawanan suku akhir pertama yang berkesudahan 3-3 minggu lalu, tetapi menebus kesilapannya dengan aksi cemerlang.
City tidak tewas di tempat sendiri dalam kempen UCL sejak 2018, tetapi gagal menembusi benteng juara Eropah 14 kali itu sekalipun memiliki 34 percubaan ke arah gol.
"Memang cukup sukar. Mereka berterusan menguasai bola dan menggerakkan kami ke serata tempat. Banyak pasukan boleh musnah apabila City menguasai perlawanan, tetapi kami bertahan dengan baik," kata pemain tengah Real, Jude Bellingham.
"Hari ini, ia bergantung kepada kekuatan mental."
Real dibelasah 0-4 di Etihad, 11 bulan lalu yang menyaksikan anak buah Pep Guardiola muncul juara Eropah buat kali pertama.
City turut menang 4-3 pada perlawanan separuh akhir pertama mendebarkan dua tahun lalu, sebelum dikejutkan dengan gol lewat ketika kebangkitan Real di Madrid pada perlawanan timbal balik.
"Dalam sukan lain, kami sudah menang berdasarkan statistik, tetapi dalam bola sepak kesudahannya begini dan ia memang menarik," kata Guardiola.
"Tahniah kepada Real kerana kekentalan mereka bertahan dan kukuh sehingga akhir perlawanan, mereka memang menakjubkan. Kami gagal menjaringkan gol pada hantaran atau sentuhan terakhir.
"Saya tidak menyesal. Kami sentiasa mencuba untuk menambah jaringan dan mengelak daripada bolos dan kami melakukan segala-gala yang boleh."
