Berlin: Apabila Harry Kane memimpin pasukannya untuk acara bersejarah pagi Isnin ini di Berlin, ia akan menjadi kali pertama England tidak memulakan perlawanan Euro 2024 sebagai pilihan untuk memenanginya.
Komen pakar akan lebih memihak kepada Sepanyol dan terdapat naratif di Jerman bahawa kemenangan untuk pasukan Luis de la Fuente akan menjadi kejayaan bagi permainan bola sepak yang indah.
Namun, itu tidak merisaukan Declan Rice, bahawa anak buah Gareth Southgate tahu dengan jelas bagaimana mereka akan mengejutkan pasukan Sepanyol yang penuh keyakinan.
Rice percaya England belajar dari kekalahan mereka di final Euro 2020.
"Berbanding dengan kali terakhir dari segi mengawal permainan, kami kini tahu apa yang perlu dilakukan, bukan hanya duduk bertahan seperti yang kami lakukan dalam kejohanan sebelum ini dan ketika Itali menyerang kami," kata Rice.
"Kami tahu bagaimana kami boleh memenangi final ini. Ia adalah permainan yang kami percaya kami boleh menangi. Ada satu lagi perlawanan dalam kawalan kami."
Dengan England mempunyai satu hari kurang daripada Sepanyol untuk pulih daripada usaha separuh akhir yang sengit, Southgate sudah agak bimbang mengenai pemulihan.
"Saya jelas tahu saya melakukan kesilapan untuk gol mereka (bertemu Belanda) tetapi saya terus berfikir mengenai bahasa badan saya sendiri dan bersikap positif serta melihat jam, berfikir bahawa masih ada banyak masa dan peluang untuk saya memberi impak dalam perlawanan."
Rice menekankan keseimbangan tengah yang lebih baik sebagai kunci kejayaan separuh akhir dan peluang untuk menjulang trofi.
"Dalam dua perlawanan terakhir, kami banyak bercakap mengenai Switzerland dan Belanda dan bagaimana mereka mengawal bola tetapi dalam permainan itu kami mengawal bola dengan baik, malah lebih baik.
"Kami melakukan hantaran bola dengan sangat baik. Saya rasa sangat baik dengan Kobbie (Mainoo) di situ, bermain rapat bersama. Barisan belakang tiga pemain sangat membantu, dan Jude (Bellingham) dan Phil (Foden) dalam posisi serangan juga sangat membantu. Jadi, ia bersedia untuk menjadi perlawanan yang hebat. Ia adalah permainan bola sepak pada akhirnya."
