Middlesbrough, England: Gol terakhir Matty Cash membawa Aston Villa ke pusingan keempat Piala FA buat kali pertama dalam tempoh lapan tahun apabila menang 1-0 ke atas Middlesbrough awal pagi tadi.
Kedua-dua pasukan pada mulanya kelihatan ditakdirkan bermain sekali lagi sebelum Cash memecah kebuntuan pada minit ke-87 dengan gol keempatnya musim ini, rembatan kencang dari luar kotak melencong ke arah pemain Middlesbrough Emmanuel Latte Lath.
"Gol adalah gol, jadi saya sibuk dengannya," kata pemain pertahanan itu.
"Saya berusaha membuat latihan menjaringkan gol dari luar kotak, kami berusaha menjaringkan gol dan naluri saya adalah penting untuk mencuba."
Villa sudah memenangi Piala FA tujuh kali tetapi tidak sejak 1957 malah tidak berjaya mara hingga pusingan keempat sejak 2016.
"Pengurus sudah menjelaskan dengan jelas di hotel bahawa kami tidak bermain dengan baik dalam pertandingan ini," kata Cash.
"Ia sesuatu yang sangat menggembirakan untuk melakukannya (melepasi pusingan ketiga) malam ini.
"Pengurus sangat bagus dalam hal ini dan apa jua persaingan yang kita hadapi, kita akan keluar dan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan kemenangan itu," tambahnya.
"Di Eropah kami bermain dengan baik dan liga serta malam ini juga."
Pengurus Villa, Unai Emery semestinya lega dapat mengelak perlawanan ulangan selepas pasukannya bermain lapan perlawanan dalam jadual padat Disember.
Mereka berada dalam saingan perebutan kejuaraan Liga Perdana apabila kini menghuni tempat kedua, tiga mata di belakang pendahulu Liverpool.
Pelawat mempunyai banyak peluang di Stadium Riverside, termasuk pada awal separuh masa kedua apabila Jhon Duran bangkit untuk menerima sepakan sudut tetapi tandukannya tersasar dan Nicolo Zaniolo melakukan rembatan jarak jauh.
Sementara itu pasukan Liga Kejuaraan (divisyen dua) Middlesbrough adalah naib juara Piala FA pada musim 1996-97.
"Sangat bangga," kata pengurus Middlesbrough Michael Carrick. "Kekecewaan yang dialami pemain menunjukkan betapa baiknya kami beraksi dalam permainan. Ia tidak mudah menentang pasukan yang begitu baik."
