Quito: Pasukan penyelamat hari ini mencari lebih 60 orang dilaporkan hilang selepas tanah runtuh akibat hujan lebat berbulan-bulan mengorbankan sekurang-kurangnya tujuh orang di selatan Ecuador.
Kejadian lumpur itu berlaku dari Ahad hingga Isnin, menimbus berpuluh-puluh rumah dan mencederakan 23 orang di Kampung Alausi di wilayah Chimborazo, kira-kira 300 kilometer di selatan Quito, kata pegawai.
Penduduk yang terkejut dan menangis, berdiri menunggu berita ketika kru dan anjing pengesan menggali serpihan untuk menemui mangsa tersepit di antara kepingan logam dan batang pokok yang berselerak.
"Lima dikebumikan di sini," Manuel Upai, seorang buruh berusia 40 tahun, memberitahu AFP, merujuk kepada saudara-maranya sambil merenung tanah berlumpur.
Alausi, sebuah perkampungan dengan kira-kira 45,000 penduduk yang dikelilingi bukit hijau, turut menyaksikan beberapa bangunan awam dilanda runtuhan salji, yang merosakkan jalan raya dan menutup tiga sekolah.
"Saya berjaya melarikan diri dalam masa 15 minit," kata mangsa yang terselamat Jose Agualsaca kepada rangkaian TV tempatan Teleamazonas.
Presiden Ecuador Guillermo Lasso berkata di Twitter, anggota bomba dari kawasan jiran dikejarkan ke kampung untuk membantu orang yang terjejas akibat tragedi itu.
Beliau menggesa semua rakyat mengosongkan kawasan yang terjejas.
Kerajaan menggerakkan polis, angkatan tentera, Kementerian Kesihatan dan Palang Merah untuk membantu usaha menyelamat.
"Kami mengaktifkan penginapan sementara dan memberikan kit tidur bagi mereka yang kehilangan tempat tinggal," kata satu kenyataan kerajaan di Twitter.
Sejak awal tahun, hujan lebat di Ecuador menyebabkan kematian 22 orang, memusnahkan 72 rumah dan merosakkan lebih 6,900 kediaman, menurut sekretariat pengurusan risiko SNGR.
Hujan lebat menyebabkan hampir 1,000 kejadian berbahaya, seperti tanah runtuh dan banjir.
Kawasan yang terjejas akibat bencana Ahad berada dalam zon risiko amaran kuning yang ditetapkan sejak Februari berikutan tanah runtuh ain.
