Quito: Sekurang-kurangnya 12 orang terbunuh dalam gempa bumi kuat yang menggegarkan wilayah pantai Ecuador dan utara Peru tengah hari Sabtu, menyebabkan kerosakan struktur kepada beberapa rumah, sekolah dan pusat perubatan.
"Pasukan kecemasan bergerak untuk menawarkan semua sokongan mereka kepada mereka yang telah terjejas," kata Presiden Ecuador Guillermo Lasso dalam tweet.
Gempa itu, yang diukur Pemantauan Geologi Amerika Syarikat (USGS) pada magnitud 6.8, melanda pada kedalaman 66.4 km kira-kira 10 kilometer dari bandar Balao di wilayah Guayas.
Gempa bumi nampaknya tidak menyebabkan tsunami, kata pihak berkuasa.
Agensi komunikasi presiden berkata gempa itu menyebabkan 11 orang maut di wilayah El Oro dan seorang maut di wilayah Azuay, manakala beberapa orang sedang dirawat kerana cedera.
Agensi itu juga berkata beberapa rumah, pusat pendidikan dan kesihatan rosak dan beberapa jalan raya terhalang oleh tanah runtuh akibat gempa bumi. Lapangan terbang Santa Rosa mengalami kerosakan kecil, tetapi masih beroperasi.
Sekretariat Pengurusan Risiko Ecuador berkata dalam satu kenyataan awal bahawa kematian di wilayah Azuay berlaku apabila dinding runtuh menimpa sebuah kenderaan. Di wilayah lain, kerosakan struktur termasuk dermaga yang runtuh dan tembok runtuh di sebuah pasar raya.
Agensi itu berkata bahawa syarikat minyak milik kerajaan Petroecuador sudah berpindah dan menggantung operasi di pelbagai kemudahan sebagai langkah berjaga-jaga, namun tiada kerosakan dilaporkan.
"Kami semua berlari keluar ke jalan... kami sangat takut," Ernesto Alvarado, penduduk Isla Puna berhampiran pusat gempa, memberitahu Reuters, sambil menambah bahawa beberapa rumah telah runtuh.
Gempa awal itu diikuti oleh dua gegaran susulan yang lebih lemah pada jam berikutnya, menurut Institut Geofizik Ecuador.
Pihak berkuasa Peru berkata gempa itu dirasai di wilayah utara negara itu, dan tiada laporan segera mengenai bahaya kepada orang atau struktur.
