"Memang sudah lama ada tabiat kunyah ais. Kalau lepas ambil minuman berais, tanpa kunyah ais terasa seperti tak 'lengkap," kata rakan penulis tatkala ditanya mengenai kepuasan mengunyah ais.
Malah, seusai mengunyah semua ais di dalam gelas, tidak menjadi sesuatu yang pelik dalam kalangan kami yang duduk semeja apabila dia meminta ais tambahan daripada pekerja restoran.
Begitulah hakikatnya apabila sesuatu perkara yang sudah lama menjadi amalan. Pastinya sukar untuk dihentikan. Kadang-kala bagi mereka yang tidak biasa melihatnya merasakan perbuatan itu kurang menyenangkan.
Namun menjadi persoalan, adakah tabiat mengunyah ais ini mampu memberi kesan buruk kepada penggemarnya terutama membabitkan kesihatan gigi?
Pensyarah dan Pakar Pergigian Restoratifdi Kuliyah Pergigian, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM), Kapten (B) Dr Mohd Haikal Muhamad Halil menjelaskan, mengunyah ais adalah tabiat buruk yang boleh menyebabkan banyak masalah kesihatan mulut yang akhirnya memerlukan rawatan pergigian yang mahal.
Tambahnya, mengunyah ais kelihatan seperti aktiviti yang tidak merbahaya dan tidak mengganggu ketenteraman orang lain dengan 'kekenyangan' yang berterusan.
"Hakikatnya, menggigit kiub ais boleh menunjukkan keadaan kesihatan yang serius.
"Pica ialah istilah perubatan untuk mengidam dan mengunyah barang dengan sedikit atau tiada nilai pemakanan seperti ais, kotoran, tanah liat, kapur, kertas, cat, pasir dan batu.
"Mengunyah ais dipanggil pagophagia dan ia adalah yang paling pica bentuk biasa. Mengunyah ais kompulsif semakin dianggap sebagai gejala anemia terutamanya anemia kekurangan zat besi," katanya.
Tambahnya, saintis perubatan tidak 100 peratus pasti mengapa penghidap anemia nampaknya terpaksa mengunyah ais. Namun, mereka mengesyaki kesejukan kiub rangup boleh meredakan keradangan mulut yang sering kali disebabkan kekurangan zat besi.
"Kajian dari hipotesis perubatan menunjukkan bahawa makan ais bertindak seperti secawan kopi yang kuat bagi mereka yang kekurangan zat besi. Penghidap anemia sering melaporkan rasa letih dan berkabus kerana ketidakupayaan badan mereka untuk menghasilkan hemoglobin pembawa oksigen yang mencukupi.
"Badan kita mempunyai tindak balas yang kuat untuk direndam dalam air sejuk. Degupan jantung kita perlahan dan saluran darah di kaki dan lengan kita mengecut. Ideanya adalah untuk memastikan otak diberi oksigen dan melindungi fungsi teras badan yang lain," katanya.
Katanya lagi, penyelidik berpendapat bahawa sentakan sejuk yang diberikan akibat mengunyah ais mungkin mendorong darah beroksigen lebih baik ke otak, yang akan membantu penghidap anemia berasa terjaga dan fokus. Menghirup air ais tidak menghasilkan perasaan yang sama.
Tambahnya, sebab lain untuk mengunyah ais termasuk melegakan mulut kering, berhenti merokok, melegakan tekanan, kebosanan atau percubaan untuk mengurangkan pengambilan makanan bagi menurunkan berat badan.
"Mengunyah ais secara kerap boleh menyebabkan banyak masalah kesihatan mulut yang termasuk gigi retak kerana gigi mungkin kelihatan tahan lama, tetapi ia tidak direka untuk mengunyah objek yang keras dan tegar seperti ais. Perkara ini boleh menyebabkan gigi 'menggelupas' atau retak, mungkin memerlukan lawatan pergigian kecemasan.
"Ia turut menyebabkan kerosakan enamel gigi kerana enamel gigi membantu melindungi gigi anda daripada kaviti dan serangan gula serta asid. Mengunyah ais boleh merosakkan enamel gigi, menyebabkan gigi anda terdedah kepada masalah pergigian yang berpotensi," katanya.
Aktiviti mengunyah ais boleh merosakkan tampalan atau crown anda yang selalunya memerlukan rawatan pergigian segera. Selain itu, boleh membawa kepada gangguan sendi temporomandibular (TMJ) dengan simptom yang terdiri daripada sedikit ketidakselesaan kepada kesakitan yang teruk membawa kepada kesakitan otot rahang.
"Buat pertimbangan untuk mendapatkan pemeriksaan fizikal bagi mengetahui sama ada anda mengalami anemia atau masalah lain yang menyebabkan anda mengidam ais.
"Jika anda memilih untuk mengunyah ais kerana masalah mulut kering atau menghentikan tabiat tembakau, cuba beralih kepada minuman sejuk atau tabiat yang lain," katanya.
Katanya, bagi mengelakkan penambahan berat badan dan rongga, anda mungkin ingin mencari ais krim tanpa gula. Anda juga boleh membuatnya sendiri dengan membekukan sedikit jus buah untuk rasa, dan air.
