Ikan pangi memang tersohor dalam kalangan masyarakat Bajau Kota Belud, Sabah. Ia adalah produk turun-temurun masyarakat terbabit.
Pangi mirip ikan pekasam yang banyak diusahakan masyarakat Melayu khususnya di Semenanjung. Uniknya, buah pangi atau kepayang menjadi ramuan khas.
Ia bertindak sebagai bahan pengawet supaya produk terbabit mampu bertahan lebih lama dan berbau wangi.
Pengusaha pangi dari Kampung Kesapang, Kota Belud, Masni Mor Salim, 53, berkata ikan pangi mampu bertahan lama dan berbau wangi apabila digoreng.
“Kaedah membuat ikan pangi dipelajari daripada nenek lebih 30 tahun lalu. Justeru, ia menjadi perusahaan warisan keluarga.
“Ikan tilapia antara ikan terbaik untuk dibuat ikan pangi. Ini berikutan isinya tebal, kenyal dan tidak mudah rosak.
“Selain itu, ikan lampam dan anak ikan sungai lain juga boleh dipangi,” katanya.
Menurutnya, buah berkenaan berasal dari hutan dan banyak dijual di tamu sekitar Kota Belud, namun harganya semakin mahal berikutan permintaan yang tinggi daripada pengusaha.
Pada masa sama, perubahan musim yang tidak menentu turut menpengaruhi kenaikan harganya. Lazimnya, 12 biji buah pangi dijual dengan harga RM2.
Paling menarik, ibu tunggal kepada tujuh anak ini menjaring sendiri ikan di sungai berhampiran kampungnya untuk dibuat pangi bagi menyara keluarga.
Katanya, membuat pangi cukup mudah iaitu membabitkan kaedah mengupas dan membelah buah pangi untuk diambil isinya yang berwarna ungu. Kemudian dikopek dan ditumbuk halus menggunakan lesung kayu.
“Ikan tilapia hitam segar disiang dan dibilas bersih untuk membuang segala kotoran pada bahagian perutnya. Kemudian toskan hingga airnya kering.
“Ikan dikelar dan digaulkan dengan garam halus secukupnya serta perapkan lebih kurang 10 hingga 15 minit. Ia bertujuan supaya kemasinan garam menyerap ke seluruh bahagian ikan.
“Selepas diperap, gaulkan sekali lagi dengan serbuk buah pangi yang dilumatkan tadi. Kemudian, ikan dimasukkan ke dalam bekas atau besen berpenapis untuk ditoskan airnya sekali lagi,” katanya.
Masni berkata, tos berpangi itu bertujuan membuang segala baki air yang masih terdapat dalam badan ikan supaya ia cukup kering dan mampu bertahan lebih lama.
“Ikan berpangi yang ditoskan tadi tidak boleh terkena air. Jika tidak, ia cepat busuk dan tidak boleh dijual.
“Lazimnya, selepas satu atau dua malam diperap pangi terbabit boleh dijual di Tamu Kota Belud dan sekitar,” katanya.
Menurutnya, permintaan ikan pangi cukup baik tapi masalah bekalan ikan tidak mencukupi, sekali gus menghalang untuk pengeluaran pangi berskala besar.
“Kini hanya 50 hingga 60 kilogram (kg) pangi yang mampu dikeluarkan sebulan.
“Harga pangi bergantung kepada saiz ikan. Lazimnya sekitar 15 ekor dijual RM10 atau RM20 sekilogram.
“Pangi tilapia goreng berlada adalah resipi paling tersohor. Bau wangi buah pangi goreng mampu membuka selera. Lebih menyelerakan jika ia dimakan bersama nasi panas bersama ulam,” katanya.
Tinjauan mendapati ikan pangi adalah produk unik di Kota Belud dan tidak terdapat di daerah lain. Kini, hanya sekitar 15 orang yang masih mengusahakan industri berkenaan, berikutan kesukaran mendapat bekalan ikan.
