Johannesburg: Pasukan yang mencipta sejarah di separuh akhir Piala Dunia 2022, Maghribi mesti memenangi aksi peringkat kumpulan termasuk ke atas Zambia untuk memastikan mereka layak untuk edisi seterusnya di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat.
Congo, Tanzania, Niger dan Eritrea melengkapkan Kumpulan E selepas undian pada Khamis di Abidjan, ibu kota komersial Ivory Coast.
Maghribi menjadi negara Afrika atau Arab pertama mara ke separuh akhir Piala Dunia Disember lalu di Qatar sebelum tewas kepada Perancis, dan menduduki tempat keempat.
Dengan bintang yang berpangkalan di Eropah seperti Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat dan Youssef el Nesyri, mereka kelihatan seperti mampu untuk muncul juara kumpulan dengan Zambia akan menjadi ancaman terbesar.
Maghribi adalah pasukan Afrika yang menduduki tempat tertinggi dalam ranking Fifa terkini, mendahului juara Piala Negara-Negara, Senegal dengan Tunisia di tempat ketiga.
Senegal berada dalam Kumpulan B dan bahaya terbesar kepada mereka mungkin datang dari Republik Demokratik Congo yang berkembang pesat, yang bermain di Piala Dunia 1974 ketika dikenali sebagai Zaire.
Seperti Maghribi, Senegal yang diinspirasikan oleh Sadio Mane kini berusaha untuk membuat penampilan ketiga berturut-turut yang dijadualkan berlangsung pada pertengahan 2026.
Tunisia berada dalam Kumpulan H bersama Equatorial Guinea, pasukan yang semakin meningkat di Afrika yang menewaskan Afrika utara dalam kelayakan Piala Negara-Negara bulan lalu.
Nigeria dan Afrika Selatan akan bertembung dalam Kumpulan C, termasuk Zimbabwe, yang sebelum ini berdepan hukuman larangan Fifa kerana campur tangan kerajaan dalam bola sepak namun ditarik balik dua hari lalu.
Ghana, yang tersingkir awal di Qatar, akan memikirkan peluang mereka untuk menduduki tempat pertama dalam Kumpulan I mengatasi Mali, satu-satunya pilihan pertama yang belum layak ke Piala Dunia.
