CANCER Research Malaysia menyertai misi memperkasakan wanita bagi membantu mereka membuat keputusan terbaik mengenai kesihatan menerusi pembangunan Kalkulator Risiko Genetik Asia, ARiCa.
Alat baharu itu membolehkan wanita menghidap kanser payudara mengenal pasti kemungkinan mereka mewarisi gen BRCA1 atau BRCA2 yang rosak.
Ia adalah gen penindas tumor yang membantu mengekalkan sel payudara, ovari dan jenis sel lain daripada membesar serta membahagi dengan terlalu cepat atau dalam cara yang tidak terkawal.
Ini kerana data menunjukkan bahawa seorang dalam 25 pesakit mewarisi gen BRCA yang rosak.
Sebelum penyelidikan itu, pesakit kanser payudara hanya ditawarkan ujian genetik jika mereka didiagnosis dengan kanser pada usia muda atau mempunyai saudara terdekat menghidap kanser payudara atau ovari.
Namun, umur dan sejarah keluarga sahaja tidak dapat meramalkan dengan tepat kemungkinan pesakit membawa gen yang rosak, oleh itu ramai pembawa gen tidak ditawarkan ujian genetik.
Maka, hilang peluang pesakit untuk mendapatkan rawatan yang membantu menyelamatkan nyawa dan saudara terdekat untuk mendapatkan strategi pencegahan kanser.
Bagi mengatasi cabaran itu, beberapa alat ramalan mutasi dibangunkan, namun kebanyakannya dibina untuk wanita Eropah dan ia juga kurang tepat untuk wanita berketurunan Asia.
Kesannya, pesakit Asia dan ahli keluarga mereka terlepas peluang untuk mengetahui status risiko genetik, sekali gus berisiko kehilangan peluang untuk pencegahan kanser dan pemilihan rawatan yang tepat.
Justeru, untuk menangani cabaran itu, Cancer Research Malaysia bekerjasama dengan Universiti Cambridge, Universiti Malaya, Pusat Perubatan Subang Jaya, Universiti Nottingham, Institut Genom Singapura, Universiti Nasional Singapura, Hospital Universiti Nasional, Hospital Wanita dan Kanak-kanak KK, Tan Hospital Tock Seng, Pusat Kanser Nasional Singapura, Hospital Besar Singapura serta Hospital Besar Changi, Singapura tampil melakukan inisiatif menganalisis BRCA1 dan BRCA2 dalam lebih 8,000 pesakit kanser payudara dari Malaysia dan Singapura.
Hasil analisis berkenaan kemudian digunakan untuk membangunkan ARiCa bagi memberi wanita maklumat berkenaan kemungkinan mereka menjadi pembawa BRCA rosak yang diperibadikan.
Ketua Pegawai Saintifik di Cancer Research Malaysia yang mengetuai kajian itu, Profesor Datin Paduka Dr Teo Soo Hwang, 'Order of British Empire award' (OBE) berkata, dengan menggunakan kriteria seperti umur dan maklumat sejarah keluarga yang menghidap kanser payudara, mereka menganggarkan setiap tahun, hampir 4,000 pesakit (kanser payudara yang baharu didiagnosis di Malaysia) memerlukan kaunseling dan ujian genetik.
Namun, mereka sering tidak mempertimbangkan ujian genetik kerana kebanyakan menganggap bahawa mereka tidak mungkin mewarisi gen yang rosak.
"Dengan adanya ARiCa, kami kini boleh memberi setiap wanita maklumat kemungkinan menjadi pembawa BRCA yang diperibadikan supaya mereka diperkasakan untuk membuat pilihan tepat mengenai kesihatan mereka.
"Ia secara tidak langsung dapat membantu pengamal kesihatan untuk menyediakan pelan rawatan yang lebih tepat bagi pesakit mereka," katanya.
Pengarah Pusat Epidemiologi Kanser Genetik, Universiti Cambridge dan ketua bersama kajian itu, Profesor Douglas Easton pula menjelaskan bahawa sehingga kini, terdapat lebih daripada 90 peratus kajian genetik sudah dijalankan dalam kalangan wanita Eropah.
Kata beliau, dengan adanya kajian itu, mereka dapat membangunkan alat untuk meramalkan peluang membawa kerosakan dalam BRCA1 atau BRCA2 dalam kalangan wanita Asia.
"Kajian ini menegaskan kepentingan menjalankan penyelidikan dalam populasi yang pelbagai untuk memastikan bahawa penemuan yang dibuat dalam Perubatan Kepersisian atau terperinci dapat memanfaatkan semua populasi secara saksama.
"Kami gembira kerana melalui kerjasama dengan Cancer Research Malaysia dan pembiayaan daripada Wellcome Trust dan Suruhanjaya Eropah, kami dapat meluaskan penyelidikan kepada populasi Asia," katanya
Dalam pada itu, pembedahan pencegahan dan terapi bersasar mungkin tidak tersedia secara rutin di hospital awam yang dibiayai kerajaan.
Bagaimanapun, mengetahui status mutasi BRCA adalah penting untuk pesakit dan ahli keluarga mereka.
Ketua Institut Penyelidikan Kanser Universiti Malaya, Profesor Dr Nur Aishah Mohd Taib berkata, ia bagi membolehkan mereka menyedari risiko masing-masing dan mengambil langkah pengesanan awal kanser serta strategi pengurusan risiko yang berkaitan.
"Di Universiti Malaya, kami turut menubuhkan klinik pengurusan risiko sejak lebih 10 tahun lalu bagi membantu pembawa yang terjejas dan tidak terjejas dengan kanser untuk mendapat akses kepada strategi pengurangan risiko.
"Kami berharap dengan adanya alat seperti ARiCa ini akan membantu hospital lain membangunkan klinik yang serupa," katanya.
Dari perspektif klinikal pula, mengetahui bahawa pesakit mempunyai mutasi BRCA boleh mengubah pengurusan pembedahan mereka.
Perunding Pakar Bedah Payudara di Pusat Perubatan Subang Jaya, Datuk Dr Yip Cheng Har berkata, sebagai contoh, pesakit dengan mutasi BRCA mempunyai kemungkinan 50 peratus untuk mendapat kanser payudara pada payudara yang bertentangan.
Kata Dr Cheng Har, antara strategi pencegahan yang boleh diterima ialah mengeluarkan kedua-dua payudara dengan pilihan pembinaan semula payudara itu serta-merta.
Katanya, disebabkan kerana pembawa BRCA juga mempunyai risiko 30 hingga 40 peratus untuk mendapat kanser ovari, pengeluaran ovari juga boleh dilakukan pada masa yang sama.
"Selain menukar pilihan pembedahan yang ada, pengamal perubatan juga boleh memberi preskripsi ubat kelas baharu kepada pesakit yang dipanggil perencat PARP.
"Ia bagi menyasarkan mutasi BRCA untuk meningkatkan kelangsungan hidup dalam kalangan pembawa dengan kanser payudara di peringkat awal dan akhir.
"Memandangkan kami tidak dapat menyediakan perkhidmatan genetik kanser untuk semua pesakit, ARiCa boleh membantu dalam mengenal pasti pesakit yang perlu dirujuk untuk kaunseling dan ujian genetik," katanya.
Sementara itu, kajian itu juga diterbitkan dalam Journal of Clinical Oncology yang berprestij.
Ia bagi membolehkan pembawa BRCA seperti selebriti barat, Angelina Jolie, mengetahui risiko kesihatan seumur hidup, sekali gus membolehkan mereka membuat keputusan mengenai pencegahan kanser dengan rundingan bersama pakar.
Kejayaan itu bagaimanapun tidak akan dapat dicapai tanpa sokongan geran penyelidikan dan pembiayaan amal daripada Wellcome Trust, Yayasan Sime Darby, Yayasan Petronas, Kumpulan Syarikat Estee Lauder, Yayasan Khind Starfish, Geran Penyelidikan Berimpak Tinggi Kementerian Pengajian Tinggi Malaysia, Yayasan Penyelidikan Nasional Singapura, Universiti Nasional Singapura, Majlis Penyelidikan Perubatan Kebangsaan dan Cancer Research United Kingdom.
"Sebagai pengarang utama kajian itu, saya berasa bertuah kerana kertas kerja berkenaan diterbitkan dalam jurnal berimpak tinggi.
"Ia tidak mungkin berlaku tanpa Kajian Genetik Kanser Payudara Malaysia (MyBrCa), Kajian Kohort Kanser Payudara Singapura (SGBCC) dan kerjasama yang sudah lama terjalin di peringkat tempatan dan antarabangsa," kata Dr Ang Boon Hong, Saintis Pasca Doktoral di Cancer Research Malaysia.
