Athens: Doktor haiwan Greece berjuang untuk menyelamatkan seekor anak harimau putih yang ditinggalkan dalam tong sampah di Zoo Athens, dipercayai menjadi mangsa perdagangan haram hidupan liar.
Harimau putih berusia tiga bulan itu ditemui pada 28 Februari di bawah tong sampah di tempat letak kereta Taman Zoologi Attica oleh seorang pembersih, yang memberitahu pemilik zoo.
"Ini adalah kali pertama kami merawat haiwan seumpama itu yang dibuang di luar zoo kami," kata pengasas zoo Jean-Jacques Lesueur.
"Kami mempunyai beberapa kes haiwan yang dibuang, tetapi biasanya ia adalah haiwan peliharaan terbiar seperti anak anjing, anak kucing, kura-kura. Tetapi harimau? Tidak pernah."
Video kamera keselamatan zoo menunjukkan kenderaan memandu ke tong sampah sebelum tengah malam hari sebelumnya. Pihak berkuasa sedang cuba mengesan plat kenderaan itu, kata Lesueur.
Haiwan itu, yang kurus dan dehidrasi, berada dalam keadaan serius. "Apabila saya mula-mula melihat anak itu, saya tidak percaya apa yang saya lihat di hadapan saya, sejujurnya saya tidak percaya bahawa seekor haiwan berada dalam keadaan sedemikian," kata doktor haiwan zoo, Noi Psaroudaki.
"Dia mungkin diberi diet yang tidak betul, dan dia sangat kekurangan vitamin dan mineral, dan ini menjadikan tulangnya sangat rapuh."
X-ray juga menunjukkan pin logam telah diletakkan di salah satu kaki belakang anak itu.
Lesueur berkata jika harimau itu terselamat, ia perlu dipindahkan ke tempat perlindungan, kerana zoo itu tidak mempunyai haiwan lain seumpamanya.
Pertubuhan hidupan liar dan kebajikan haiwan antarabangsa telah pun menghubungi zoo untuk membantu, katanya.
Ketua penjaga zoo untuk kucing, Andrea Cerny berkata disebabkan saiz, diet dan sifat agresif mereka, harimau sukar dijaga.
"Harimau pasti tidak boleh menjadi haiwan peliharaan. Ia adalah haiwan yang sangat berbahaya, dengan naluri membunuh yang sangat besar," kata Cerny. "Kebanyakan harimau peliharaan ini akan ditinggalkan atau dibunuh."
Perdagangan hidupan liar di Eropah adalah perniagaan bernilai satu bilion euro, menurut Europol, dengan Asia dan Afrika adalah asal-usul biasa haiwan eksotik yang dijual kepada pembeli Eropah.
"Kami tahu bahawa haiwan memasuki Greece secara haram - ular, harimau, seperti ini, ia bukan kali pertama harimau masuk," kata Maria Ganoti, ketua persatuan penyelamat hidupan liar Greece ANIMA, yang sering menjaga haiwan liar yang ditinggalkan, seperti ular dan buaya.
"Ini biasanya datang dari pintu masuk seperti Turkiye, atau Cyprus, tetapi Greece telah mula menjadi pintu masuk untuk seluruh Eropah."
