Kuala Lumpur: Juara bertahan Liga Super, Johor Darul Ta'zim (JDT) diramal terus mendominasi saingan Liga Malaysia (Liga-M) 2017 bermula esok.
Sekalipun ketua jurulatih Mario Gomez yang mengemudi kejuaraan hatrik Liga Super tidak lagi bersama pasukan itu JDT tetap dilihat konsisten calon utama muncul juara musim ini.
Ketua jurulatih skuad Harimau Malaysia Datuk Ong Kim Swee berkata kehadiran beberapa pemain baharu seperti penyerang kebangsaan, Ahmad Hazwan Bakri dari Selangor dan Mohd Safawi Rasid dari T-Team akan memberi lebih banyak pilihan kepada barisan kejurulatihan JDT untuk merencana strategi dalam setiap perlawanan.
"Saya juga tidak nampak kesan ketara dari segi corak permainan JDT susulan keputusan Mario Gomez untuk 'berpisah' dari pasukan itu kerana pengganti beliau, Benjamin Mora dari JDT II sudah kenal dengan pemain JDT I selain memahami falsafah permainan di JDT.
"Saya yakin mereka mampu meraih beberapa trofi musim ini," kata Kim Swee.
Bagaimanapun pengendali kelahiran Melaka itu berkata dua pendatang baharu Liga Super - Melaka United dan PKNS FC selain Kedah dan Perak, dilihat akan menjadi pencabar utama kepada JDT musim ini.
Bekas pemain kebangsaan, Mohd Azuan Zain menyifatkan persefahaman mantap di antara pemain tempatan dan import akan membantu JDT meneruskan rentak cemerlang seperti dilakukan musim lalu.
"Saya yakin JDT mampu meraih sekurang-kurangnya dua trofi pada saingan Liga Malaysia musim ini," kata Mohd Azuan yang pernah mengendalikan beberapa pasukan seperti Johor FC dan UiTM FC.
Bekas jurulatih Sime Darby FC, Ismail Zakaria pula berpandangan juara Piala Malaysia musim lalu, Kedah akan menjadi pencabar utama dalam memburu kejuaraan Liga-M musim ini.
JDT akan menentang Kedah pada perlawanan Piala Sumbangsih merebut Piala Sultan Ahmad Shah di Stadium Tan Sri Hassan Yunos, Larkin, esok.
Perlawanan itu dikira sebagai saingan pertama Liga Super 2017, selain turut membabitkan enam aksi Liga Perdana.
