Barcelona: Pemain pertahanan Barcelona yang akan bersara, Gerard Pique berkata dia berasa seperti dibebaskan apabila jurulatih Xavi Hernandez mengeluarkannya pada minit ke-83 dalam kemenangan 2-0 ke atas Almeria.
Ketika itu dia berjalan dengan tangisan sambil mendapat tepukan gemuruh dari Camp Nou yang penuh sesak.
Pique yang berusia 35 tahun mengumumkan Jumaat lalu bahawa ini akan menjadi perlawanan terakhirnya di stadium bersejarah itu apabila dia memutuskan untuk bersara daripada bola sepak apabila LaLiga berehat untuk Piala Dunia minggu depan.
"Ia seperti memikul beban berat di belakang saya apabila saya keluar dari padang.
"Beberapa bulan kebelakangan ini ia sangat sukar dan hari ini saya berasa dibebaskan. Ia adalah pengalaman seumur hidup yang akan saya bawa selama-lamanya bersama saya.
"Saya gembira kerana memberikan segala-galanya untuk kelab ini. Terdapat hari baik dan buruk, tetapi saya bangga dengannya. Saya rasa saya pergi dengan kerja yang dilakukan dengan baik." kata Pique kepada DAZN.
Pique memulakan permainan sebagai kapten dalam musim di mana dia berdepan kritikan hebat kerana prestasi buruknya dan tidak disenangi jurulatih Xavi Hernandez yang dilaporkan memintanya pada akhir musim untuk meninggalkan pasukan atau bersara.
Pembelian bek tengah Andreas Christensen, Jules Kounde, Eric Garcia dan pemain muda Ronald Araujo menyebabkan Pique tersisih pada usia 35 tahun.
Terdapat tekanan tambahan mengenai gajinya, yang dilaporkan paling besar di kelab yang bergelut dari segi kewangan dan di mana setiap euro boleh menjejaskan keupayaan mereka untuk menandatangani atau mendaftarkan pemain baharu yang berhadapan dengan penelitian Fair Play Kewangan (FFP) LaLiga.
Menurut beberapa laporan, Pique akan meninggalkan baki tahun dan separuh daripada gajinya, keputusan yang akan membantu Barcelona meningkatkan margin Fair Play Kewangan mereka.
"Pique cemerlang hari ini dan sekali lagi menunjukkan bahawa lebih besar permainan, lebih banyak hasilnya.
"Saya memberitahunya bahawa dia adalah legenda di Barca dan kami sangat berterima kasih untuk tahun-tahunnya di kelab ini," Xavi memberitahu DAZN.
Selepas perlawanan, Pique dijulang ke udara oleh rakan sepasukannya dan diraikan oleh peminat yang melaungkan berulang kali "Presiden! Presiden! Presiden!" kerana dia dilihat secara meluas di Barcelona sebagai calon masa depan untuk mengambil alih jawatan itu.
