KAREN Khachanov dan Andrey Rublev membantu Russia mencatat kemenangan 3-0 menewaskan juara bertahan, Croatia dalam perlawanan pembukaan Piala Davis di Madrid, awal pagi ini.
Pemain di ranking 17 dunia, Khachanov menghadiahkan mata penting bagi Russia apabila bangkit sebelum menewaskan pemain nombor satu Croatia, Borna Coric 6-7 (4/7), 6-4, 6-4, selepas Rublev terdahulu menewaskan Borna Gojo 6-3, 6-3.
“Apabila anda bermain bukan saja untuk diri sendiri tetapi untuk negara anda, anda perlu berjuang bersungguh-sungguh,” kata Khachanov.
Kachanov dan Rublev melengkapkan kemenangan bergaya Russia 7-6 (7/3), 6-4 dalam acara beregu menewaskan Ivan Dodig dan Nikola Mektic.
Russia, yang bermain tanpa pemenang tempat kedua Terbuka Amerika Syarikat, Daniil Medvede berikutan kepenatan, bakal menempah tempat ke suku akhir jika menewaskan Sepanyol yang turut diperkuatkan Rafael Nadal pada perlawanan kedua Kumpulan B, esok.
Sebanyak 18 negara beraksi dalam saingan Piala Davis dan dibahagikan kepada enam kumpulan di Caja Magica dengan pemenang peringkat kumpulan dan pasukan di tempat kedua akan layak beraksi dalam pusingan seterusnya sejak format kejohanan dirombak.
Keputusan Piala Davis
Kumpulan B
Russia 3 Croatia 0
Perseorangan
Andrey Rublev (RUS) mn Borna Gojo (CRO) 6-3, 6-3
Karen Khachanov (RUS) mn Borna Coric (CRO) 6-7 (4/7), 6-4, 6-4
Beregu
Karen Khachanov/Andrey Rublev (RUS) bt Ivan Dodig/Nikola Mektic (CRO) 7-6 (7/3), 6-4
Kumpulan D
Belgium 2 Colombia 1
Perseorangan
Steve Darcis (BEL) mn Santiago Giraldo (COL) 6-3, 6-2
David Goffin (BEL) mn Daniel Elahi Galan Riveros (COL) 3-6, 6-3, 6-3
Beregu
Juan Sebastian Cabal/Robert Farah (COL) mn Sander Gille/Joran Vliegen (BEL) 6-7 (5/7), 6-4, 7-6 (7/3)
Kumpulan F
Kanada 2 Itali 1
Perseorangan
Vasek Pospisil (CAN) mn Fabio Fognini (ITA) 7-6 (7/5), 7-5
Denis Shapovalov (CAN) mn Matteo Berrettini (ITA) 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 7-6 (7/5)
Beregu
Matteo Berrettini/Fabio Fognini (ITA) mn Vasek Pospisil/Denis Shapovalov (CAN) 6-2, 3-6, 6-3
