DUA pemain Kedah, Baddrol Bakhtiar dan Rizal Ghazali serta Aidil Zafuan Abdul Razak dari Johor Darul Ta'zim mendapat kepercayaan jurulatih, Datuk Ong Kim Swee untuk memperkuatkan skuad bawah 23 tahun negara (B-23) bagi mengharungi saingan Sukan Asia 2018 di Indonesia bulan depan.
Tiga pemain berpengalaman itu melengkapkan kuota pemain lebih umur dalam senarai 24 pemain yang dipanggil bagi menjalani latihan pusat bermula 30 Julai ini sebelum kejohanan bermula pada 14 Ogos hingga 1 September nanti.
Menurut Kim Swee, beliau mempunyai alasan tersendiri untuk memanggil Baddrol yang bakal menerajui bahagian tengah manakala kudrat Aidil dan Rizal bakal digunakan untuk melindungi benteng pertahanan.
“Bagi kuota pemain lebih umur pula, saya melihat Baddrol sebagai seorang pemain yang serba boleh dan mampu beraksi di banyak posisi, Aidil pula memiliki kepimpinan dan pengalamannya diperlukan bagi mengemudi barisan pertahanan manakala Rizal boleh beraksi di pertahanan kanan dan sayap kanan selain dia juga berpengalaman.
“Saya tidak mengambil pemain lebih umur di posisi penyerang kerana saya percaya dengan kemampuan pemain muda untuk mengambil tanggung jawab di bahagian serangan,” katanya.
Daripada senarai 24 pemain itu, Kim Swee mengekalkan 17 daripada skuad 23 pemain yang membawa Malaysia mencipta sejarah mara ke suku akhir Kejuaraan B-23 AFC 2018 di China, Januari lalu.
Empat pemain baru yang disenaraikan terdiri daripada Syafiq Ahmad (JDT), Faisal Abdul Halim (Pahang), Rodney Celvin Akwensivie (PKNS FC) dan penjaga gol, Khatul Anuar Md Jalil (Kuala Lumpur).
Bagaimanapun, daripada 24 pemain itu, hanya 20 pemain terbaik akan berada dalam senarai akhir pendaftaran pemain ke Sukan Asia 2018.
“Selepas melapor diri di Wisma FAM pada 30 Julai, kita akan berlepas ke Changzhou, China pada 2 Ogos bagi menghadapi perlawanan persahabatan bertemu China B-23 pada 5 Ogos dan kembali ke tanah air pada 6 Ogos.
“Kemudian kita akan meneruskan kem latihan di Wisma FAM dan mengadakan satu lagi perlawanan persahabatan menentang Arab Saudi B-23 di Kuala Lumpur pada 9 Ogos. Jika mengikut jadual asal Sukan Asia 2018, kita akan berada di Indonesia pada 12 Ogos sebelum perlawanan pertama yang dijadual pada 14 Ogos,” katanya.
Sementara itu, enam pemain diletakkan dalam senarai menunggu jika ada mana-mana di kalangan 24 pemain di atas mengalami kecederaan iaitu Adib Zainudin (JDT), Akhyar Rashid (Kedah), R Kogileswaran (Pahang), Shahrul Saad (Perak), Evan Wensley Weveslaus (Sabah) dan Syahmi Safari (Selangor).
Pada kempen Sukan Asia, Malaysia diundi menentang Korea Selatan, Kyrgyzstan dan Bahrain dalam Kumpulan E.
SENARAI PEMAIN SKUAD B-23
- PENJAGA GOL
Haziq Nadzli, 20, JDT
Ifwat Akmal Chek Kassim,22, Kedah
Khatul Anuar MD Jalil, 21, Kuala Lumpur
- PERTAHANAN
Dominic Tan, 21, JDT
Adam Nor Azlin, 22, JDT
Aidil Zafuan Abd Radzak, 31, JDT *
Rizal Ghazali,26, Kedah *
Matthew Davies, 23, Pahang
Irfan Zakaria, 23, Kuala Lumpur
Syazwan Andik Ishak, 22, Kuala Lumpur
Rodney Celvin Akwensivie, 22, PKNS FC
Syazwan Zaipol Bahari, 23, Perak
Tommy Mawat Bada, 22, PJ Rangers FC
- TENGAH
Syamer Kutty Abba, 21, JDT
Baddrol Bakhtiar, 30, Kedah *
Nor Azam Azih, 23, Pahang
Faisal Abdul Halim, 20, Pahang
Danial Amier Norhisham, 21, FELDA United
Nik Akif Syahiran Nik Mat, 19, Kelantan
- PENYERANG
Safawi Rasdi, 21, JDT
Syafiq Ahmad, 23, JDT
Hadi Fayyadh Abdul Razak,18, JDT II
Jafri Firdaus Chew, 21, PKNS FC
N Thanabalan, 23, Negeri Sembilan
