Geneva: Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menggesa penyelamatan segera 185 orang, terutama wanita dan kanak-kanak, di atas bot yang dipercayai terdampar berhampiran Kepulauan Andaman dan Nicobar di Lautan Hindi.
Kira-kira 70 daripada mereka di atas kapal adalah kanak-kanak dan 88 adalah wanita, kata agensi pelarian UNHCR dalam satu kenyataan.
"Sekurang-kurangnya 12 orang dikhuatiri berada dalam keadaan kritikal dengan seorang individu dilaporkan sudah meninggal dunia.
"Ramai lagi yang boleh mati sekiranya tiada usaha menyelamat dan pendaratan tepat pada masanya ke tempat terdekat," katanya.
Jurucakap UNHCR Babar Baloch memberitahu AFP bahawa orang di atas kapal itu adalah pelarian Rohingya, dan berkata agensi itu merayu kepada semua pihak berkuasa pantai di kawasan itu untuk menyelamatkan mereka dengan segera.
"Keadaan ini benar-benar terdesak," katanya.
Beribu-ribu Rohingya yang kebanyakannya beragama Islam, yang dianiaya teruk di Myanmar, melakukan perjalanan laut berisiko dari Myanmar dan kem pelarian di Bangladesh setiap tahun cuba sampai ke Malaysia atau Indonesia.
Lebih 2,000 Rohingya dipercayai telah mencuba perjalanan berisiko ke negara-negara Asia Tenggara pada 2022, menurut UNHCR.
Sejak tahun lalu, lebih 570 orang, termasuk pelarian Rohingya, telah dilaporkan mati atau hilang di laut di wilayah itu, katanya.
Apabila bercakap mengenai orang yang kini hanyut, agensi itu menekankan bahawa "tragedi yang lebih besar boleh dicegah dengan usaha yang tepat pada masanya untuk menyelamatkan nyawa".
"Keadaan ini sekali lagi menggariskan kepentingan semua negeri di rantau ini menggunakan kapasiti mencari dan menyelamat penuh mereka untuk mengelakkan bencana manusia berlaku pada skala ini."
