London: Liverpool sedang mengharungi musim yang menyedihkan dan mereka terperangkap dalam kebiasaan mereka sendiri namun punca permasalahan mereka adalah perdebatan dalam kelab.
The Reds hanya memenangi satu daripada tujuh perlawanan mereka dalam semua pertandingan pada 2023 dan tidak pernah menang dalam empat perlawanan terakhir Liga Perdana.
Skuad kendalian Jurgen Klopp itu menduduki tangga ke-10 dalam carta liga – ketinggalan 11 mata di belakang empat teratas, biarpun memiliki satu perlawanan dalam tangan.
Mereka dibelasah 3-0 oleh Wolves pada hujung minggu, dengan perlawanan itu merumuskan tahap masalah mereka.
Pertahanan yang teruk daripada Joel Matip dan Joe Gomez menjejaskan usaha mereka manakala serangan tumpul Mohamed Salah, Darwin Nunez dan Cody Gakpo dalam tiga perlawanan liga tanpa jaringan; penjaring terbanyak mereka sejak Piala Dunia ialah pemain pertahanan Leicester City, Wout Faes.
Liverpool dihantui masalah kecederaan dengan tujuh pemain pasukan utama kini diketepikan, tetapi isu kecergasan sahaja tidak boleh dipersalahkan atas kepincangan di kelab itu.
Menanti mereka pada hujung minggu adalah Everton yang disokong oleh ketibaan Sean Dyche sebagai pengurus dan kemenangan 1-0 ke atas pendahulu liga, Arsenal.
Terdahulu dalam kempen terdapat ramai pakar dan peminat yang banyak menyalahkannya atas penjualan Sadio Mane kepada Bayern Munich pada musim panas lalu.
Mane menjaringkan 120 gol dalam 269 penampilan untuk Liverpool sepanjang tempoh di kelab itu yang menyaksikan dia memenangi enam trofi utama.
Dia berhijrah ke Bayern dalam perpindahan £35.1 juta pada Jun dan memecahkan barisan hadapan yang sangat dibanggakan membabitkan Salah dan Roberto Firmino.
Liverpool pada mulanya tidak mahu menjual Mane, tetapi selepas rundingan dengan Bayern ditambah dengan keinginan pemain berusia 30 tahun itu mahu meninggalkan kelab.
Sepanjang tempoh itu, Klopp sentiasa menegaskan dia berpuas hati dengan perniagaan yang dijalankan dan berkata bahawa Liverpool mengabulkan hasrat Mane dan mereka berpisah secara baik.
Namun begitu, terdapat kekesalan dalam kata-katanya selepas Liverpool memulakan musim yang perlahan.
Bercakap dengan Sky Germany pada Oktober, Klopp berkata: "Dia seorang lelaki yang baik dan pemain terbaik. Tapi bunyinya seperti saya masih mahukan dia di sini. Tapi tak mengapa, saya rasa Sadio hanya mahu melakukan sesuatu yang berbeza.
"Sudah tentu. Saya sangat menghormatinya. Dia seorang yang hebat. Kami tahu bahawa dia akan melakukan sesuatu yang berbeza tanpa berpisah dengan teruk. Itu sesuatu yang mungkin dalam hidup.
"Itu yang berlaku. Rindu? Ya! Tetapi saya juga gembira. Dia berada di tempat yang dia mahukan. Kami akan menyelesaikan masalah kami di sini.
"Sadio adalah pemain yang cemerlang. Semua orang di Munich juga melihatnya. Dia benar-benar berkelas dunia. Semuanya akan baik-baik saja."
Segala-galanya tidak baik untuk Liverpool. Kecederaan yang dialami oleh Firmino, Diogo Jota dan Luis Diaz, serta penyakit baru-baru ini untuk Fabio Carvalho, menyebabkan Klopp kekurangan pilihan di bahagian serangan.
