Pokhara: Nepal berkabung hari ini bagi memperingati mangsa maut dalam bencana penerbangan dasyat dalam tempoh tiga dekad negara itu dengan 67 orang disahkan terbunuh dalam nahas pesawat itu.
Yeti Airlines ATR 72 jatuh ke dalam gaung yang curam, hancur berkeping-keping dan terbakar dengan 72 orang di dalamnya ketika ia menghampiri pusat bandar Pokhara pada Ahad, kata polis.
Askar menggunakan tali dan pengusung untuk mengambil mayat dari jurang dalam sedalam 300 meter (1,000 kaki) hingga lewat malam, dengan usaha pemulihan akan disambung semula pada hari Isnin.
"Kami setakat ini sudah menghantar 63 mayat ke hospital," kata pegawai polis AK Chhetri pada Isnin.
"Disebabkan kabus, pencarian ditangguhkan sementara. Kami akan meneruskan pencarian selepas satu atau dua jam apabila cuaca cerah."
Tidak ada maklumat mengenai nasib lima orang yang masih belum diketahui.
Serpihan daripada pesawat turboprop enjin berkembar bertaburan di tapak nahas, termasuk sisa sayap dan tempat duduk penumpangnya yang hancur.
Pekerja penyelamat dikejarkan ke sana selepas nahas, dan cuba memadamkan api yang marak yang menyebabkan asap hitam tebal.
Terdapat 15 warga asing di dalam pesawat, termasuk lima warga India, empat warga Rusia, dua warga Korea Selatan, dan seorang penumpang masing-masing dari Argentina, Australia, Perancis dan Ireland, kata jurucakap Yeti Sudarshan Bartaula kepada AFP.
Selebihnya adalah warga Nepal.
ATR 72 itu dalam penerbangan dari ibu kota Kathmandu dan terjunam ke dalam gaung antara lapangan terbang antarabangsa Pokhara yang serba baharu dan lapangan terbang domestik lama sejurus sebelum 11 pagi (0515 GMT) pada Ahad.
"Saya sedang berjalan apabila mendengar bunyi letupan kuat, seperti bom meletup," kata saksi Arun Tamu, 44, yang berada kira-kira 500 meter jauhnya dan memuat naik video serpihan yang terbakar secara langsung di media sosial.
"Beberapa daripada kami bergegas untuk melihat sama ada kami boleh menyelamatkan sesiapa. Saya melihat sekurang-kurangnya dua wanita masih lagi bernafas. Api semakin marak dan ia menyukarkan kami untuk mendekati mereka," kata bekas tentera itu kepada AFP.
Industri udara Nepal berkembang pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan membawa barangan dan orang ramai ke kawasan yang sukar dicapai, serta mengangkut pendaki gunung.
Tetapi ia dibelenggu oleh keselamatan yang lemah kerana latihan dan penyelenggaraan yang tidak mencukupi.
Kesatuan Eropah melarang semua syarikat penerbangan Nepal dari ruang udaranya atas sebab keselamatan.
Nepal juga mempunyai beberapa landasan terpencil dan paling rumit di dunia, diapit oleh puncak yang dilitupi salji dengan pendekatan yang menimbulkan cabaran bagi juruterbang.
Cuaca di Nepal juga terkenal kerana ia berubah-ubah dan sukar untuk diramalkan, terutamanya di pergunungan, di mana kabus tebal tiba-tiba boleh mengaburkan keseluruhan gunung daripada pandangan.
Kemalangan penerbangan paling maut di Nepal adalah pada 1992, apabila kesemua 167 penumpang.
