ANTONIO CONTE
ANTONIO CONTE
AFP

LONDON: Kunjungan Barcelona ke Chelsea bagi aksi Liga Juara-Juara memberikan Antonio Conte peluang terbaik untuk mengukuhkan statusnya sebagai salah seorang jurulatih terhebat Eropah.

Selepas dipalit dua kekalahan berturut-turut dalam aksi Liga Perdana Inggeris (EPL) termasuk tumbang 4-1 kepada Watford, Chelsea bangkit untuk menang dua perlawanan berikutnya, terbaru membenam Hull City 4-0 di Piala FA, semalam.

Kemenangan itu sekali gus meredakan sedikit tekanan buat pengendali dari Itali itu bersama juara Inggeris itu selepas dia sebelum ini kembali dikaitkan dengan tugasan melatih skuad kebangsaan negaranya.

“Untuk bermain menentang Barcelona adalah cabaran yang besar buat kami,” kata Conte. “Kami perlu teruja untuk mengharungi perlawanan ini, terutama menentang pasukan ini.

“Saya melihat Barcelona sebagai salah satu pasukan terbaik di dunia.”

Kejayaan Conte di arena pengurusan boleh dianggap menakjubkan selepas mengemudi gergasi Itali, Juventus kembali meraih kejuaraan liga untuk tiga musim berturut-turut selepas kemarau selama lima tahun.

Beliau juga membuka mata pengkritik dengan membawa Itali yang ketandusan pemain-pemain bintang ke suku akhir Euro 2016 dan menghadiahkan trofi EPL kepada Chelsea pada musim pertamanya.

Begitupun, prestasi longlai pada musim ini di Stamford Bridge selain hubungan buruk dengan pemilik kelab Roman Abramovich membuatkan ramai tertanya-tanya adakah dia akan bertahan sehingga penghujung musim ini.

Prestasi Conte di Liga Juara-Juara agak buruk dan sepanjang dua kempen mengemudi Juventus di pentas berkenaan, ia berakhir di peringkat suku akhir dan peringkat kumpulan.

Conte kemudian berkata mustahil buat kelab Itali itu bersaing di peringkat lebih tinggi di Liga Juara-Juara tetapi penggantinya,  Massimiliano Allegri mengemudi Juve ke dua aksi final sejak tiga musim lalu.

Dan wujud persamaan pada hari-hari terakhir Conte di Juventus dengan apa yang dilakukannya di Chelsea ketika ini iaitu mengkritik pemilik kelab mengenai kurangnya perbelanjaan untuk membawa masuk pemain berkualiti.

“Saya fikir saya tidak pandai untuk meyakinkan kelab membeli pemain-pemain baharu,” kata Conte minggu lalu. “Saya perlu lebih banyak berborak dengan pengurus-pengurus lain yang amat, amat bagus memujuk kelab mereka untuk mengeluarkan duit membeli pemain terbaik.”

Artikel ini disiarkan pada : Isnin, 19 Februari 2018 @ 1:26 PM